フェニルアラニン
フェニルアラニンは芳香族アミノ酸の中に分類されます。チロシンや神経伝達物質のノルアドレナリン、ドーパミンを合成し、神経細胞間で信号を伝達して、精神を高揚させ、血圧を上昇させる役割を持っています。また、甲状腺ホルモンの原料にもなります。天然のフェニルアラニンから科学的に合成されたDL-フェニルアラニンは、関節痛、リウマチ、外傷などの痛みを軽減するはたらきがあるので、鎮痛剤として使われることが多いアミノ酸です。また、近年になって、鬱に対しての効果があることが分かってきました。鬱病、太り気味、などの方は積極的な摂取を心がけると良いでしょう。一方、心臓病、高血圧、妊婦などの方は摂取する場合に、細心の注意を払う必要があります。医師と相談して摂取することが望ましいでしょう。
また、フェニルアラニンは、甘味料のアスパルテームの原料になっていて、食欲抑制効果があるのでダイエット食品にも使用されます。他にも、精神力を高める、記憶力や集中力が高まる、などの効果もあります。
フェニルアラニンは肉類、魚貝類、卵、チーズなどのたんぱく質に多く含まれていて、ビタミンB12と一緒に摂取することによって、多発性硬化症や神経、筋肉に良い効果があります。